高效照明一直是近几年来的热议话题。随着白炽灯的淘汰，紧凑型节能灯越来越被大家所接受。依国际能源署(IEA)报告指出，全球电力照明约占总发电容量的19%。另外美国能源之星(ENERGY STAR?)也计划为家用和商业照明制定标准。不过在这些新闻中，却忽略了约有70%的照明能源消耗是在家庭场合以外，包括商店、工厂、学校、医院和区域照明的场合;其中区域照明涵盖了如街道照明、停车场以及公园等公共空间的应用。

        区域照明在提供照明功能的同时也必须解决公共安全、运行环境、外观设计和美学、节能、系统可靠度和维护成本。最常见的区域照明源为高压放电(HID)型式，如高压钠灯、金卤灯以及低压钠灯和高压汞灯等。先进的HID灯，例如金卤灯拥有高于80lm/W的高能效和1万到1万5000小时的合理寿命，以每年使用4000小时的标准计算，寿命大约在2到4年。但由于更换困难， 在维护时间或是人工成本上都相当昂贵，在隧道或桥梁更是一大问题。另外， 大部分的HID灯都含有汞，因此必须在替换后谨慎处理，避免造成环保问题。

        高亮度白光LED技术不断进步，为高能效照明应用带来极具潜力的解决方案。高亮度白光LED受欢迎的最重要原因是它的寿命超长和发光效率，当它的亮度维持在70%时， 寿命可达5万个小时，户外区域照明可以达到12年的运行时间，大幅度地降低后续的维护和更换成本。目前已经商业化的高功率白光LED, 每灯可达到80到120流明的光度输出，效率大约在80lm/W,作为参考比较，100W金卤HID灯大约可以产生8000流明输出，HID灯管的光度输出是全方向，因此在灯光投射路径上会有大量的损失，但LED则没有这个问题，因为它具有指向性，大约需要110个每封装80lm的LED才能够取代100WHID灯管的流明输出。

       白光LED照明可以由一或多个LED阵列搭配，将交流电源转换为LED所使用电流的控制电路组成，因此可以考虑选择包含一串LED和驱动电路的模块化设计， 这个概念的优点是相同的电路设计可以通过在不同照明需求下增加更多的阵列而重复利用。另外，由于在照明源中使用多个阵列，如果有单一LED出现问题，只有一部分的LED停止运作，而整个照明源还是能够提供较低亮度照明输出。LED照明源也必须符合产业和国际谐波标准，在欧盟中，这类产品属于IEC61000-3-2等有关电力线谐波失真(功率因数)的规范， 虽然在美国等地并不使用这个标准，但电力公司也会对不计量的区域照明要求最低0.9的功率因数。