在科学家托马斯·爱迪生1878年发明电灯泡后，我们的生活从此改变。在众多的发明当中，灯泡的重要性被认为仅次于车轮。如今，距离电灯泡的发明已经125年，围绕在它身上的光环正在隐去，发光二极管开始走到台前，从电灯泡那里接过照明的接力棒。发光二极管虽然已问世多年，但由于刚开始它只有红黄绿三色，不适合家庭使用。随着白蓝两色二极管的发明，发光二极管开始步入人们的居室生活。

     对于能源来说，LED灯珠取代电灯泡无疑是个好消息。目前家庭使用的电灯泡释放热量时会浪费许多能量。而发光二极管不会出现这种情况，它把所有的能量都用来发光。这也就是说，发光二极管的使用寿命是常规电灯泡使用寿命的100倍，而所消耗的能量却只是电灯泡的10%！这就意味着人们可以节省大量的电费开支。同时，发光二极管的电压只有4伏，因此不会有触电的危险。而且与电灯泡相比，发光二极管小，寿命更长，对环境的危害也更小。单单电费一项，它就可以为人类每年节省数百亿英镑。它可以连续使用10万个小时，10万个小时可相当于11年的时间啊！如果每天只开4个小时，它的使用寿命可长达60年！

     其实，LED发光二极管早在20世纪60年代就已经问世了，但最初只有红色，后来又生产出橙色、黄色和黄绿色的发光二极管为了和电灯泡竞争，生产发光二极管公司开始研制白光发光二极管，蓝色发光二极管也在1993年揭开了神秘的面纱。这意味着这些公司具备了生产发光二极管的所有颜色。这一切，都基于氮化镓被用于产生发光二极管上所需的白光甚至紫外线，它被认为是生产电子仪器所必备的仅次于硅的重要材料。

     不单环保组织欢迎发光二极管，英国政府也曾在2004年春天公布的《能源白皮书》中鼓励人们使用发光二极管。《照明设备新闻》的编辑雷·莫洛尼说：“发光二极管代表着照明设备未来发展的新方向。政府正在鼓励电灯泡向发光二极管过渡，目前经营电灯泡的公司也会参与发光二极管的生产，他们的态度是积极的。”